El ayuno intermitente, la dieta para adelgazar de la que todo el mundo habla. Muchas celebridades la han probado y les ha encantado, ¡hasta el punto de que han jurado por ella desde entonces! A nosotras, las chicas Tummy, también nos encanta. Y no es de extrañar, ya que tiene los beneficios tan convincentes. Pero, ¿por qué tanto alboroto?

Bien, lo primero es lo primero.

¿Qué es el ayuno intermitente?

El ayuno intermitente ya ha sido conocido como uno de los métodos de salud, pérdida de peso y vitalidad durante años, así que es posible que ya sepas la respuesta a esta pregunta. Pero hagamos un rápido repaso: ¿qué es?

El ayuno intermitente es un tipo de dieta. Pero a diferencia de las dietas habituales, no se centra en QUÉ comer, sino en CUÁNDO comer.

Así es, las últimas investigaciones muestran que el tiempo de comer es igual de importante. ¿Por qué exactamente? Porque los procesos biológicos, también el metabolismo, están estrechamente relacionados con el ritmo circadiano. 

Bien, ¿qué es el ritmo circadiano? ¿Y por qué es importante?

La cosa es así. 

Su cuerpo tiene un reloj biológico interno que regula una serie de procesos físicos y mentales por los que pasa diariamente, también llamado ritmo circadiano. 

Su ritmo circadiano está influenciado por factores externos como la luz y la oscuridad o la comida, por ejemplo. Según las señales que recibe, tu cerebro activa hormonas específicas, regula el metabolismo y cambia la temperatura tu cuerpo para mantenerte alerta o prepararte para dormir.

Idealmente, así es como funciona

1. Por la mañana, en respuesta a la luz del día y a la comida, los niveles de melatonina (la hormona del sueño) comienzan a disminuir, mientras que los niveles de serotonina (el estabilizador del estado de ánimo) y de cortisol y adrenalina (las hormonas del estrés) empiezan a aumentar. El metabolismo se acelera, la presión arterial aumenta y los niveles de alerta y energía se incrementan, lo que nos mantiene alertos durante la mayor parte del día. 
2. Por la tarde, el sistema digestivo y el metabolismo se ralentizan, mientras que la melatonina comienza a aumentar y la sensibilidad a la insulina disminuye, preparándose gradualmente para el descanso y la regeneración. 
3. Durante la noche, el cuerpo descansa y se regenera, y el hígado hace su limpieza diaria. Pero sólo si no comes demasiado tarde por la noche. 

Cuando el metabolismo se ralentiza, el cuerpo no puede aprovechar al máximo los alimentos como lo hace durante el día. La insulina es menos eficaz a la hora de reducir los niveles de azúcar en sangre, tu digestión tarda más, la comida medio digerida permanece más tiempo en nuestro intestino y la formación de grasa aumenta significativamente. 

El ayuno intermitente puede reforzar tu ritmo circadiano - y conducir a la pérdida de peso

La alimentación restringida en el tiempo conduce a unos horarios de comida fijos y por esto se ha demostrado que el ayuno intermitente ayuda a reforzar el ritmo circadiano y a estimular la pérdida de peso. 

La gente suele optar por limitar su ventana de alimentación a 8-12 horas al día y ayunar el resto. Los planes de ayuno intermitente más populares son:

1. la dieta 16:8 - cuando la gente come durante 8 horas y ayuna durante 16, 
2. la dieta 5:2 - cuando las personas comen normalmente 5 días a la semana y después consumen menos que 500 (mujeres) a 600 (hombres) kcal al día 2 días no consecutivos a la semana, y 
3. la dieta circadiana - es muy similar a la dieta 16:8 pero permite una ventana de alimentación de hasta 12 horas, haciendo el desayuno y el almuerzo las comidas más abundantes del día. 

Al seguir un horario fijo de comidas todos los días, animas al cuerpo a entrar en modo de ayuno y a quemar las reservas de grasa para obtener energía, lo que puede resultar en la pérdida de peso. Como el sistema digestivo puede tomarse su merecido descanso, el cuerpo puede dar prioridad a la regeneración. 

Bien, ¿qué ocurre durante el ayuno?

Todo depende del periodo de ayuno y de tu composición corporal. Pero, en general, los primeros signos del ayuno aparecen después de 12-14 horas sin comer. 

Si ayunas durante 16 horas (la dieta 16:8), los cambios son sutiles pero positivos:

• El hígado ya almacena menos glucosa y todos los nutrientes del torrente sanguíneo han sido succionados a los lugares donde más se necesitan.
• Los niveles de insulina han disminuido y los intestinos digieren tu última comida tranquilamente. 
• Tus niveles de la hormona del estrés son bajos, también puedes sentirte con poca energía.
• Tu mente debe estar clara y concentrada. 

El ayuno durante un periodo más largo suele tener efectos más fuertes.

• Debido a la falta de glucosa, tu cuerpo entra lentamente en cetosis.
• Una vez alcanzado el estado de cetosis, la principal fuente de energía del cuerpo será la grasa que ya contiene.
• Las células se vuelven más resistentes al estrés, el uso de la grasa corporal se eleva y la desintoxicación (autofagia) está a pleno rendimiento. 

Si ayunas durante días, la cosa se intensifica. Sin embargo, tras unos días de malestar, hambre y cansancio, acabas sintiéndote viva, con energía y mucho más delgada.

• Te encuentras orinando mucho y ya no te ves hinchado.
• Debido a las constantes visitas al baño, necesitas beber más agua.
• La cetosis funcionará a pleno rendimiento.

Para lograr una salud y un bienestar óptimos, no recomendamos ayunar durante más de un par de días. En cualquier caso, te recomendamos que hables con tu médico o dietista antes de iniciar una nueva dieta, especialmente si es más larga.